L'illustration d'un roman en mille et une étapes.

1- Le manuscrit de la suite du roman Les Princes de Santerre étant prêt, l'éditeur m'a passé la commande de la couverture du tome 2. On devait voir Delbiam, le personnage du tome 1, dans une scène où ses fils jumeaux se battent à l'épée. La consigne de l'éditeur était de mettre Delbiam en vedette et de montrer sa détresse face à la situation.
Je me suis donc mis au travail!

2- La première étape consistait à développer le personnage principal, du moins sa position dans la composition. Plutôt que de sketcher à la main, je suis d'abord passé par Poser, un logiciel 3D, pour modeler la base de mon personnage.

3- À partir du rendu 3D, j'ai dessiné à la main le costume et l'aspect général de Delbiam. Pour me faciliter la vie, j'ai utilisé la technique du "papier-oignon" familière aux animateurs afin de tracer des éléments séparément. Ici, la cape a été dessinée en transparence sur le personnage, numérisée et réassemblée dans Photoshop. Avant de commencer le dessin, j'ai d'abord passé un bon moment en recherche pour me faire une idée du costume et des armes.

4- Dans la description de la scène à illustrer, il était spécifié que l'on devrait voir partiellement les frères jumeaux en combat dans l'image. Je devais dessiner des mains tenant des épées dans des axes différents. J'ai donc eu recours à des références photo (mes mains à moi - Marc en tant que photographe!) qui m'ont servi de modèle pour le crayonné. Éric a modelé pour moi les épées en 3D que j'ai tracé et intégré au sketch.

5- La "section du combat" terminée, je l'ai intégrée au dessin de Delbiam en utilisant Photoshop. À cette étape, j'ai tracé un fond grossièrement pour me donner des repères et toujours dans Photoshop, j'ai fait une coloration préléminaire, histoire de donner une idée claire de l'atmosphère générale. Dans ce cas-ci, un après-midi d'automne. Une fois le fond associé au sketch, le résultat (le "rough") à été envoyé pour approbation à l'éditeur.

6- Le rough ayant été approuvé, j'ai pu passer à l'étape de la coloration. D'abord, Éric a fait le rendu des épées en suivant mes indications pour l'éclairage.

7- Ensuite, j'ai intégré le modèle et procédé à la coloration de l'ensemble en me servant du sketch comme repère de sélection. L'image qui suit est le résultat final, envoyé à son tour pour approbation.

8- Premier tour de correction. La difficulté majeure lorsqu'on illustre une série est de conserver la ressemblance des personnages dans des poses et attitudes différentes. Ici, on trouvait que Delbiam est trop jeune. Ses traits sont aussi trop aigus en comparaison avec le tome 1. La couleur de certains éléments de costume et certaines proportions ont aussi été changées. Habituellement, le travail prend fin à ce stade.

9- Second tour de correction. Ici, j'ai dû retravailler le visage de Delbiam pour arrondir encore plus ses traits. J'en ai profité pour redonner du volume à sa chevelure. Compte tenu de l'angle de sa tête et de son expression, différents du premier tome, la ressemblance est ici plus acceptable.

10- À la demande de l'éditeur pour qui la ressemblance n'était pas assez frappante, j'ai dû coller sur le personnage le visage du premier tome et donc retravailler les couleurs et l'éclairage pour l'intégrer le mieux possible à l'ensemble.

11- Finalement, à la demande de l'auteur, j'ai dû rabattre le fond dans les tons dominants et monter la composition vers le haut pour libérer l'espace titre. L'illustration finale a été livrée à l'éditeur et passera à l'étape de la mise en page. L'image qui suit donne une idée du résultat final probable.

Carl